KETSUEKI: LA RONIN ESCARLATA
I. Hija del Anciano del Clan Tsukikage
Mucho antes de ser conocida como Ketsueki, ella era Ayame Tsukikage.
Nacida bajo las cumbres cubiertas de niebla del Monte Kageyama, Ayame era la hija del Anciano del Clan Tsukikage. Durante generaciones, su clan se mantuvo como guardián contra demonios, maldiciones y espíritus inquietos que amenazaban a la humanidad.
Criada dentro del templo sagrado de la montaña, Ayame entrenó incansablemente desde la infancia. Su habilidad con la espada superaba a guerreros que le doblaban la edad, mientras que su disciplina le valió el respeto incluso de los maestros más antiguos del clan.
Un día, se esperaba que los liderara a todos.
El destino tenía otros planes.
II. Guardianes del Velo
El Clan Tsukikage vivía en secreto.
Mientras los reinos luchaban por tierras y poder, el clan protegía a la humanidad de amenazas ocultas en las sombras. Su sagrada esgrima se transmitía de generación en generación, permitiéndoles combatir demonios que los soldados comunes nunca podrían esperar derrotar.
Pero el clan guardaba más que a la humanidad.
Escondida bajo su santuario sagrado descansaba una reliquia prohibida conocida solo por los Ancianos y unos pocos guerreros de confianza.
Akuma no Ken.
La Espada Demoníaca.
Durante generaciones, el Clan Tsukikage sirvió como su guardián. Entendían el peligro contenido en la hoja y dedicaron sus vidas a asegurar que nunca cayera en las manos equivocadas. Protegida por poderosos sellos y oculta en las profundidades de la montaña, la espada permaneció intacta durante siglos.
El clan creía que no había lugar más seguro en el mundo para Akuma no Ken que debajo de su santuario.
Rodeada de guerreros juramentados para protegerla. Custodiada por tradiciones más antiguas que los propios reinos.
Estaban equivocados.
III. La Luna Carmesí
El fin llegó bajo una luna carmesí.
Takeda Kurogane, un despiadado señor de la guerra obsesionado con la inmortalidad y el poder absoluto, había sabido de la espada escondida bajo el Santuario Tsukikage. Las leyendas afirmaban que poseía el poder de otorgar vida eterna y una fuerza inimaginable a quien pudiera dominarla.
Decidido a reclamar la reliquia, Takeda condujo un ejército a las montañas. El ataque fue despiadado.
Los edificios ardieron.
Los guerreros cayeron.
Las familias fueron masacradas.
Al amanecer, el Clan Tsukikage había sido borrado de la historia.
Todos murieron.
Todos excepto Ayame.
IV. La Última Superviviente
Enterrada bajo los cuerpos de su clan caído, Ayame despertó rodeada de cenizas y silencio.
Rota y sangrando, se arrastró por las ruinas del templo que una vez llamó hogar. Dondequiera que miraba, solo encontraba muerte.
Su familia.
Sus amigos.
Su futuro.
Desaparecido.
Mientras las llamas consumían los últimos vestigios de su clan, Ayame vagó por el santuario destrozado. Bajo los escombros y la destrucción, notó algo que pocos habrían visto jamás.
Una entrada oculta.
Disimulado en los cimientos del santuario y protegido por una antigua artesanía, el pasadizo se integraba perfectamente con la piedra circundante. Para un extraño, era invisible. Incluso muchos miembros del Clan Tsukikage vivieron toda su vida sin saber que existía.
La cámara oculta había permanecido sin descubrir durante el ataque. Los soldados de Takeda habían buscado la espada.
Pero nunca habían encontrado la entrada.
Con su fuerza desvaneciéndose y la muerte acercándose, Ayame descendió a la oscuridad de abajo.
Allí, encontró la reliquia que Takeda había buscado.
V. Akuma no Ken
La espada descansaba sola dentro de una cámara olvidada.
Su hoja negra parecía absorber la luz circundante. La energía carmesí pulsaba bajo el acero como un latido, proyectando débiles reflejos rojos en las paredes de la cámara. Un aura abrumadora de oscuridad llenaba la habitación.
Esto era Akuma no Ken.
La Espada Demoníaca.
Las leyendas afirmaban que todo guerrero que la empuñaba perdía la mente y el alma.
La mera presencia de la espada era suficiente para abrumar las mentes débiles. La cámara temblaba bajo su poder mientras una presión aplastante se asentaba en la habitación, haciéndose más pesada con cada paso hacia la hoja. La temperatura bajaba antinaturalmente, enviando un frío amargo a través de la cámara que parecía penetrar hasta los huesos. La escarcha se arrastraba por el suelo de piedra mientras cada aliento se hacía visible en el aire.
El aire mismo se sentía envenenado por el mal.
Respirar se volvió difícil, como si una fuerza invisible la estuviera presionando el pecho. Innumerables guerreros a lo largo de la historia habían perecido incluso antes de tocar la hoja, sus corazones se detuvieron en el momento en que se pararon frente a ella. Otros cayeron de rodillas, enloquecidos por los susurros que resonaban desde el acero, sus gritos tragados por el silencio antinatural que rodeaba el arma.
Sin embargo, de pie en medio de las ruinas de su vida, Ayame ya no temía a la muerte.
Su familia había desaparecido.
Su clan había desaparecido.
Todo lo que había amado le había sido arrebatado. Si la espada la mataba, que así fuera. Se abrió la palma y dejó caer su sangre sobre la hoja. En el momento en que su sangre tocó el acero, la cámara tembló.
Los susurros se detuvieron.
Y algo antiguo despertó.
VI. El Pacto de Sangre
La entidad dentro de la espada se hacía llamar Akuma. Un demonio primordial nacido de siglos de odio, violencia y desesperación.
El pacto de sangre unió sus almas.
Akuma no eligió a Ayame.
Ayame eligió a Akuma.
El contrato nunca podría romperse.
Sus heridas sanaron. Su fuerza aumentó. Sus ojos comenzaron a brillar carmesí bajo la luz de la luna.
Pero el regalo venía con una maldición.
Akuma no Ken irradiaba una presencia maligna que los demonios podían sentir desde grandes distancias. Su aura oscura se extendía por la tierra como un faro en la noche.
Dondequiera que viajara la espada, los demonios la seguían.
VII. La Ronin Escarlata
Cuando Takeda finalmente llegó a la cámara oculta, descubrió que era demasiado tarde. Ayame estaba frente a él con Akuma no Ken en sus manos.
Detrás de ella se alzaba la manifestación de Akuma, una imponente sombra demoníaca con ojos carmesí ardientes y un hambre insaciable.
Por primera vez en años, Takeda Kurogane sintió miedo. Había venido buscando un arma. En cambio, había despertado a un monstruo.
Sabiendo que no era rival para el poder que tenía delante, Takeda ordenó a sus soldados restantes que atacaran mientras él huía de la montaña.
Encontraría otra manera.
Otro camino hacia la inmortalidad.
Otra forma de reclamar la espada.
Desde ese día en adelante, Ayame Tsukikage desapareció del mundo. Un nuevo nombre surgió de las cenizas.
Ketsueki - La Ronin Escarlata.
VIII. El Demonio de la Hoja
Pasaron los años.
Ketsueki vagó de reino en reino cazando demonios y buscando a Takeda Kurogane.
Sin embargo, pronto descubrió la verdadera naturaleza de su maldición.
Los demonios eran atraídos a Akuma no Ken como polillas a una llama. Algunos buscaban su poder. Otros le temían. Nadie podía ignorarla.
Peor aún, Akuma se alimentaba de sangre humana.
No de sangre demoníaca.
Sangre humana.
Cada soldado caído. Cada bandido ejecutado. Cada vida tomada por la espada fortalecía al demonio dentro de ella. Los demonios podían ser masacrados por cientos sin alimentar a Akuma.
Pero una sola vida humana nutría la oscuridad dentro de ella.
Y con cada batalla, la voz de Akuma se hacía más fuerte.
IX. Una Guerra Interna
Ketsueki temía muchas cosas.
Pero no a la muerte.
Su mayor miedo era perderse a sí misma.
Cuanta más rabia abrazaba, más fuerte se volvía Akuma. Cuanta más sangre humana derramaba Akuma no Ken, más profunda se extendía la influencia del demonio dentro de su alma.
A veces podía sentirlo observando a través de sus ojos.
A veces podía oírlo susurrar en el silencio.
A veces se sorprendía disfrutando de la violencia.
Esos momentos la aterrorizaban. Porque sabía la verdad.
Un día podría haber más de Akuma que de Ayame.
Y si ese día llegara, la Ronin Escarlata se convertiría en algo mucho peor que cualquier demonio que cazaba.
X. La Caza Interminable
Los años se convirtieron en leyenda.
Algunos llamaban a Ketsueki una heroína.
Otros la llamaban un monstruo.
Los pueblos susurraban que dondequiera que apareciera la Ronin Escarlata, los demonios pronto la seguirían.
Ambas historias eran ciertas.
Sin embargo, ella continúa su viaje.
Caza al hombre que destruyó su clan. Takeda Kurogane todavía busca a Akuma no Ken y la inmortalidad que cree que puede otorgar. En algún lugar en las sombras, busca una manera de reclamar la espada que se le escapó de las manos.
Los demonios continúan reuniéndose alrededor de la hoja. Akuma continúa haciéndose más fuerte. Y en algún lugar bajo la sangre, bajo la maldición y bajo la leyenda de la Ronin Escarlata, Ayame Tsukikage todavía sobrevive.
Solo espera poder encontrar a Takeda antes de que llegue el día en que Akuma ya no necesite susurrar.